「経済指標のウソ」を読んで

1回目

一先ず、何となく読み通して抱いた感想は「モヤッと」という感じです。

日本語のタイトルは「経済指標のウソ」とあるので、経済指標のことを悪くいっているのかと思ったら、内容的には「経済指標が時代に合っていないこと、そしてそれを利用する人々の問題について」書かれていました。

原題がTHE LEADING INDICATORですからインパクト重視のタイトルなのでしょうか。

続き

経済指標を身近に感じるようになったのは金融トレードを始めてからで、日常的に意識することなんてありませんでした。本文でも述べられていましたが、日常生活という個人レベルにおいて、指標が持つ意味などありません。

元々経済指標(すべてかどうかは分かりませんが)はもっとマクロな状況を把握するための材料として提供されていたのが、いつの間にか経済の状態そのものを表すものとして使われてしまっていたり、あるいは指標そのものと国民の生活といったものを直接結びつけてしまうといった使われ方がされてきたようです。

GDPなり雇用統計なり、結果として示される数値は一つですが、実際には内訳や詳細があります。
何らかなの特定の数値が導き出される理由には、ポジティブな要因もネガティブな要因も考えられるため、単に数値を一つみただけではとても断定することはできない。

例えば、失業率が減ったと単に言われれば、ポジティブな印象を抱くけれども、そもそも失業という状態がどのようなものなのか知らなければ間違った印象を抱いてしまう。
仕事を探していない人は失業していない、そもそも労働力として数えられていないということを知らなければ、多くの人が就業意欲をなくした結果もたらされる失業率の減少に対して「間違った印象」を抱いてしまう。

今の段階で間違いなく言えるのは、表面上の数値で判断できるほど経済指標は単純ではないということ。経済指標で発表される数値の背後には多くの数値が隠されているのでした。

1回だけじゃ本当に何となくしか分からないので、繰り返し読んでみます。

2回目で使う文脈

そもそも経済指標はなんのために生まれたのか。
本文に登場してきた人々とそれぞれの立場。

2回目

そもそも経済指標は国家というものを捉えるために設計されたもので、個人といったミクロな対象についてはそもそも考慮していない。だから20世紀中ごろまでに開発されたGDPや失業率といったものは、個人の経済状況については何も語らない。

そして、こういった経済指標の数々は「物質的豊かさ」が欠乏していて、その充足を追い求めた時代に設計されたという時代背景がある。対して現代、とりわけ先進国においてはもはや「物質的豊かさの欠乏」は存在せず、「物質的豊かさ」とは違った豊かさを探している。物質的豊かさが十分に満たされた現代社会においてはもはや、さらなる「物質の生産」による繁栄は望めなくなっている。

GDPが繁栄の評価をするものとして意図されていなかったとしても、設計された当初はGDPの測定する生産高というものが、豊かさや繁栄の象徴であったため、そのような捉え方をしても問題なかったのかもしれない。ところが、豊かさの定義が物質によって定義できなくなった現代において、GDPをそのようにとらえることによって描かれる社会の姿は、実際とかけはなれたものとなる。

統計を取り巻く問題点として挙げられるのは

事後評価としての指標が、意思決定に直接的でないにせよ大きな影響を持っている
単純化された指標値だけが取り上げられることによる誤った理解。指標を出すにあたって隠蔽される物事を見落としてしまう。
指標に対する、信頼性に対する疑い。政府が都合の良いように改ざんしているなど。
複雑になりすぎた現代において、単純なものを求めてしまうというニーズと、さも単純な数字が絶対的なものであるかのように取り扱うメディア(だがそもそも人々の単純さに対するニーズが原因にある)